Sobre Grecia

Ubicada en la región de Argólide, la fortaleza de Tirinto es uno de los sitios arqueológicos más espectaculares de Grecia. Muchas de sus antiguas construcciones se conservan en excelente estado, y exhiben aún la magnificencia que las caracterizó hace casi 3500 años. Un regreso a la historia y al asombro, en la península del Peloponeso.

En 1999, Tirinto –o Tirinte– fue reconocida como Patrimonio Mundial de la Humanidad. Su fortaleza se alza majestuosa sobre una colina del golfo de Nauplia que, según se sabe, fue ocupada hace más de 7000 años, durante la Edad de Bronce. El apogeo de la construcción llegó entre los años 1400 y 1200 a.C. Fuertemente ligada al mito de Hércules, la ciudad fue considerada por muchos como el lugar de su nacimiento.

Al finalizar el período micénico, este impresionante sitio perdió la importancia que supo obtener, y el tiempo lo relegó al olvido. Recién a mediados del siglo XIV, fue redescubierto. Las excavaciones no se hicieron esperar, a cargo de Heinrich Schliemann, y hasta el día de hoy continúan.

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Si hay algo que distingue a este pequeño pueblo de Grecia, en el sudeste de la región del Peloponeso, es la tranquilidad de sus calles, la belleza de sus playas y los interesantes lugares históricos que pueden visitarse allí. Además, su activa vida nocturna se suma para transformarla en un destino completo, en donde descanso y diversión no faltarán.

Costa de Ermioni, en el Peloponeso.

Comencemos por las playas: durante el día, son una opción inmejorable en toda Grecia. Sendoni, Kouverta, Dardiza y muchas más brindan el ambiente ideal para nadar en sus aguas y reposar en la costa mientras se observa el movimiento de los pescadores, que conforman la industria principal de Ermioni. El puerto recibe botes de alta velocidad, conocidos como Delfines Voladores, que transportan pasajeros desde y hacia las islas cercanas, por lo cual la actividad allí es variada y no cesa.

El centro comercial de la ciudad, que funciona en el puerto al sur de la Ermioni, abunda en tabernas y cafés tradicionales, en donde puede disfrutarse del mejor vino griego y de platos realizados con animales marinos cuya frescura no puede ponerse en duda: es habitual que los pescadores dejen los pulpos recién obtenidos secándose sobre sus redes en las inmediaciones de las tabernas.

La noche de Mandrakia.

Atravesando el puerto se llega a la colina de Krothi. Desde allí, las vistas panorámicas de la ciudad son imperdibles. A poca distancia pueden visitarse los dos templos dóricos construidos en Bisti, una pequeña plantación de árboles que, además del sitio arqueológico, cuenta con recomendables playas de aguas claras.

Y, ahora, la noche: Mandrakia es el área más viva de la ciudad, ubicada sobre la antigua colina de Pronos. Además de las increíbles vistas que se obtienen de las antiguas ruinas de Dokos y de la isla de Hydra, esta zona ofrece una gran variedad de restaurantes, cafeterías y clubes nocturnos, con diversión asegurada hasta la mañana. Las celebraciones, usualmente religiosas, se desarrollan aquí: música nativa y platos de gastronomía típica de la región componen un cuadro imperdible.

Foto Vía costa: portoheli-realestate.gr

Seis kilómetros al noroeste de Esparta, en la ladera norte del Monte Taygetos, se encuentra Mistra –o Mystras–, un antiguo pueblo fortificado de Morea, en el Peloponeso. Sus construcciones constituyen verdaderas joyas de las arquitecturas bizantina y romana.

El primer edificio construido en Mistra fue el Castillo Villehardouin, en la cima de la colina. Consta de un grupo de edificios asociados con el sistema defensivo del pueblo. Los muros y las torres datan del año 1249, y fueron edificados bajo las órdenes del príncipe franco William II de Villehardouin. La entrada principal al complejo está protegida por una gran torre cuadrada. Una torre circular se erige en la zona noreste, cerca de una cisterna que suplía a la fortaleza de agua durante los tiempos de sequía.

En una zona un poco más elevada del monte se encuentran las ruinas de una capilla gemela. Se trata del edificio más antiguo de Mistra, anterior a la conquista franca.

Algo más arriba, la colina es coronada por una torre con un puesto de observación desde el cual la vista es soberbia. Al frente se extiende la planicie Lacedaemoniana –o planicie de Laconia–, a través de la cual fluye el río Eurotas y en medio de la cual se encuentra Esparta; al este se encuentran las ruinas de la ciudad, que descienden la ladera de la colina, con su gran variedad de iglesias y antiguas mansiones.

Entre éstas últimas destaca la mansión Lascaris, un fino ejemplo de arquitectura bizantina, tradicionalmente considerada propiedad de los Lascaris, una de las familias más distinguidas de Mistra. Los pequeños arcos que sostenían los balcones fueron construidos con considerable gusto.

La mansión Palataki es la más antigua y extensa mansión aristocrática de la región, justo sobre la Iglesia de San Nicolas. La sección norte, incluyendo la torre, fue construida 1300 antes de Cristo. El sector sur fue añadido tardíamente, durante el siglo XIV. La torre posee sorprendente decoración, superior a la encontrada en los muros del resto de las mansiones de Mistra. Impresionados por los arcos, cámaras y áticos de la mansión, arqueólogos extranjeros la nombraron Le Petit Palais, es decir, Palataki.

Foto Vía: elrincondeltrotamundos.com

Argos, ciudad del Peloponeso, fue fundada alrededor del año 2000 a.C., y es considerada la más antigua de Grecia. El Hereo de Argos fue probablemente el lugar de origen del culto a Hera en la Grecia peninsular. De este templo ubicado en la ladera del monte Acrea pueden observarse hoy las ruinas, así como otros interesantes restos arqueológicos que lo circundan.

Monte Acrea.

El Hereo era el templo principal del santuario de Argólida, dedicado a Hera. Pausanias, en el siglo II, menciona a la región como Prosimia. Realzado por la disposición del monte en terrazas, el santuario se ubica en el marco de la acrópolis micénica de Prosimia.

El templo arcaico se extiende a lo largo de tres terrazas escalonadas, al pie del monte. Desde él se obtiene una maravillosa vista de la planicie argiva. Data del siglo VII a.C. y fue destruido por un incendio en el año 423 a.C. Junto a él, en el nivel superior, se erigía un altar al aire libre. El papel jugado por la ciudad de Argos en el desarrollo de la arquitectura griega se ve ilustrado en el hecho de que este templo fue uno de los primeros con columnas de Grecia.

Teatro de Argos.

Tras el incendio, el arquitecto argivo Eupólemo construyó un templo nuevo, que también ardió cuando la lámpara de una sacerdotisa de Hera encendió las cintas que eran ofrendadas a la diosa por sus devotos.

Otras estructuras destacables incluyen un edificio con patio peristilar abierto, de 6 columnas a lo ancho y 16 a lo largo. En el lado oriental fue construida una rampa y las tejas y frontones eran de mármol. Las escalinatas y la base eran de piedra. Allí se encontraban esculturas del nacimiento de Zeus, estatuas de las Cárites y efigies de las sacerdotisas de Hera y de Orestes. Algunas de ellas se exhiben en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas.

Foto Vía monte: flickr.com

Foto Vía teatro: whitman.edu

Amiclas –o Amykles– es una de las ciudades más viejas de la antigüedad, y uno de los sitios arqueológicos más relevantes de su época. Ubicada a 5 kilómetros de Esparta, alberga el Trono de Apolo, el centro religioso más importantes de la región.

El Templo de Apolo, en Amicles.

Amiclas fue capital de una dinastía que rigió desde tiempos arcaicos hasta la primera batalla de Messinia, en 743 a.C., cuando fue conquistada por los espartanos. Estuvo habitada desde la Era de Bronce, habiendo llegado sus primeros residentes en el año 2000 a.C.

Lakinthos era un joven protegido de Apolo, hijo de Diomede y el rey Amyklas, de Lacedaemonia –o Laconia–. Su culto estaba establecido ya en la era micénica, en tiempos muy remotos. Los espartanos, que en un principio negociaron con la ciudad de Amiclas, transformaron la antigua imagen devocional de Lakinthos en una estatua de Apolo, y pidieron a Vathiclis, de Magnesia, que construyera un pedestal para ella.

Hacia el final del siglo VI a.C., entre 530 y 500, Vathicles creo el Trono, un edificio sin techo, con arcadas y decoración esculpida que rodeaban la estatua de 13 metros de alto de Apolo. Constituye una combinación única de los estilos Jónico y Dórico.

El santuario de Lakinthos y Apolo se transformó en el sitio de culto más importante de los Lacedaemonianos. El Lakinthia, un festival de tres días, era celebrado en torno a él. El primer día era dedicado al sacrificio de vegetación en honor a Lakinthos. Durante el segundo día se realizaban las festividades de Apolo. En el tercer día, juegos y sacrificios tenían lugar, dirigidos por las mujeres de Esparta.

Hoy, sobre la colina de Agia Kiriaki, se pueden observar parte de los muros que constituían el Trono de Apolo, así como las ruinas del santuario dedicado a Alexandra-Cassandra y a Zeus Agamenón.

Foto Vía: laconia.org

Pocas ciudades han jugado un rol más importante en la formación de la cultura hellénica que Esparta. Su acrópolis, excavada desde 1905, muestra los testimonios más primigenios de siglos de historia que le sucedieron. Aunque algunos de sus monumentos no se hallan completamente restaurados, la visita a estos yacimientos arqueológicos bien vale el viaje hasta una ciudad que guarda los resabios del esplendor de una época clásica.

Ruinas del teatro de la acrópolis de Esparta.

Esparta fue la ciudad principal del área de Laconia, al sur del Peloponeso, y se erigía sobre el valle del río Eurotas.

El templo de Atenea Chalkioikos, ubicado en el lugar más elevado, es uno de los más importantes de la acrópolis. Fue construido según los planes del arquitecto Vathykles, de Magnesia, alrededor del año 1100 a.C. Durante el siglo VI a.C. fue destruido debido a las inundaciones, y un nuevo santuario, de mayor tamaño, se edificó cerca del emplazamiento original. En el siglo III d.C. se realizó la última renovación, al combinarse el santuario y su altar en el interior de un templo-anfiteatro, utilizado hasta la destrucción de Esparta, en 396 d.C.

En el santuario, los antiguos espartanos solían realizar danzas utilizando máscaras. Además, fue centro del Agogi, el sistema educativo para los jóvenes espartanos.

Otra construcción sobresaliente es el antiguo teatro, que data del período imperial temprano. Se encuentra en la ladera sur de la acrópolis y fue reconstruido durante el período posthelenístico, en el siglo I a.C. Es una gran estructura pública, sostenida por dos grandes muros. Se presume que 16.000 era el número de espectadores que podía albergar.

El centro del escenario estaba compuesto por mármol blanco, mientras que las paredes eran de piedra caliza. La entrada se localizaba sobre el lado este del teatro, donde hoy se pueden ver los restos de una soberbia escalera que llevaba al friso.

Foto Vía: whitman.edu

País de importante producción e industrialización del fruto del olivo, Grecia se encuentra cultural y socialmente ligada a este manjar mediterráneo tan característico. En el marco del Programa Operacional de la Región Norte Egeo 2000-2006, la Fundación Grupo Cultural de Pireos desarrollo una red de museos temáticos abocados a la tecnología. El Museo del Aceite de Oliva, en Esparta, y el Museo de la Producción Industrial de Aceite de Oliva, en Lesbos, son dos peculiares exponentes ciertamente dignos de visitarse.

Museo  de la Producción Industrial de Aceite de Oliva, Lesbos.

El Museo del Aceite de Oliva de Esparta se encuentra en el corazón de Laconia, una de las zonas más importantes de la producción de aceite de oliva en Grecia. En su interior guarda testimonios de su contribución a la economía desde la prehistoria hasta el siglo XX; fósiles de hojas de olivo han sido hallados en la caldera de Thera, y su edad asciende a 50.000-60.000 años.

La planta baja del edificio está dedicado al desarrollo de la tecnología en la producción de aceite de oliva desde la Antigüedad hasta los primeros años de la era industrial. Máquinas del período Bizantino se exhiben en el museo.
Se realza su rol en la nutrición y en el cuidado del cuerpo mediante su uso en cosméticos y productos farmacéuticos, y también realza la dimensión simbólica que ha adquirido en la religión, la mitología y las costumbres. Se hace énfasis, además, en la posición que ocupa en las artes.

El Museo de la Producción Industrial de Aceite de Oliva de Lesbos, en Agia Paraskevi, funciona en un antiguo molino comunal que fue restaurado a nivel arquitectónico y mecánico. Las viejas maquinarias hoy funcionan como antaño para fines demostrativos y los visitantes del museo pueden apreciar los tres pasos básicos del proceso de producción: el estrujado de las aceitunas, el prensado de la pulpa olivácea y la separación de aceite y agua. Muestras digitales complementan esta exhibición. El museo cuenta, además, con una sala para diferentes tipos de eventos, un café y un pequeño teatro al aire libre.

Información práctica sobre el Museo del Aceite de Oliva de Esparta

• Dirección: 129 Othonos–Amalias, Sparta 23100.
• Entrada: 2 euros.
• Horarios: del 1º de marzo al 15 de octubre, de 10 a 18 hs.; del 16 de octubre al 28 de febrero, de 10 a 17 hs. Los martes, cerrado.
• Cómo llegar: dos micros diarios comunican Esparta con Atenas, que se encuentran unidas por una carretera nacional bien señalizada, que se puede recorrer con facilidad en auto. La ciudad también posee señales que facilitan la llegada al museo.

Información práctica sobre el Museo de la Producción Industrial de Aceite de Oliva

• Dirección: 811 02 Agia Paraskevi, Isla de Lesbos.
• Entrada: 3 euros.
• Horarios: del 1º de marzo al 15 de octubre, de 10 a 18 hs.; del 16 de octubre al 28 de febrero, de 10 a 17 hs. Los martes, cerrado.

Foto Vía: aegean.gr

Capital Cultural Europea durante el año 2006, la ciudad de Patras es la tercera más grande de Grecia y una maravillosa conjugación de historia, arte y naturaleza que deja una huella imborrable en quienes la visitan.

Patras, en el Peloponeso, es una ciudad y un puerto importante de Grecia Central, y un centro comercial e industrial de relevancia. El la Puente Rio-Antirio conecta con el pueblo de Rio, en Antirio, constituyendo así la unión de la península del Peloponeso con la Grecia continental. Se encuentra 215 kilómetros al oeste de Atenas, unida con ella por carretera, y 134 kilómetros al oeste de Corinto.

La ciudad, debido a que los patrones de construcción humana conviven con la geografía natural del lugar, está dividida en dos sectores. Una ciudad alta, que corresponde a los antiguos asentamientos premodernos edificados en torno a la Fortaleza de Patras. El pico más alto de la ciudad alta es el Monte Panachaikon, de 1 926 metros, de cara al Golfo de Patras. Esta zona elevada es sumamente pintoresca. Se encuentran allí el Anfiteatro romano, actualmente utilizado como un teatro al aire libre en el que se realizan conciertos y obras durante el verano. Las ruinas del Castillo de Rio, que datan de la época de invasión veneciana, entre 1687 y 1715, es hoy un jardín público, de sublime belleza.

El sector de la ciudad baja pertenece a la ciudad moderna, la primera de Grecia en ser construida a partir de un plan arquitectónico que sigue patrones geométricos. En sus calles se encuentran numerosos edificios neoclásicos, entre ellos el Teatro de Apolo, en la calle Georgiou I, la Corte de Justicia y el Ayuntamiento. Gran número de restaurantes, pubs, discotecas y centros nocturnos funcionan en la ciudad baja.

La actividad cultural de la ciudad cuenta con dos grandes exponentes. Durante el Festival Internacional de Patras, que tiene lugar cada verano en el Anfiteatro Romano de la ciudad alta, se desarrollan obras de antiguo drama y teatro moderno y también presentaciones musicales. Cada 17 de enero comienza el Carnaval de Patras –o Patrino Karnavali–, uno de los más grandes de Europa. Se compone de varios eventos, que incluyen bailes, desfiles, el carnaval de los niños y proyectos artísticos de todo tipo. El acontecimiento culmina con la quema del rey del carnaval en la calle Agios Nikolaos, en el puerto de Patras.

Foto Vía: elalmanaque.com

Muchas costumbres son llamativas en distintos lugares de Grecia. En Hydra, ubicada en la región de Atica, las procesiones del distrito de Kamini confluyen el mar, donde se encuentran en el puerto principal. Al momento de la Resurrección, numerosos fuegos artificiales iluminan la noche.

Durante el domingo de Pascua, la ciudad de Trípoli, en el Peloponeso, se tiñe del humo de las numerosas fogatas que son encendidas desde el sábado a la medianoche. La escena se observa en toda su dimensión desde la colina de Agios Theodoros. Las celebraciones se inician en la mañana del domingo, con la participación de grupos de danza. Además del tradicional cordero, se sirven vino local, roscas de Pascua y huevos teñidos de rojo, que simbolizan la sangre derramada por Cristo.

El cielo de Leonidio, también en el Peloponeso, se llena de globos que inflados con aire caliente, que se remontan a las alturas y desaparecen en el horizonte.

En Patmos, una de las Islas del Dodecaneso, se lleva a cabo el antiguo ritual de lavado de los pies. Esta tradición se conserva hoy en día gracias a la presencia del Monasterio de San Juan, y atrae muchos visitantes. En Jueves Santo, una plataforma se ubica en el centro del pueblo principal, Chora, y allí se realiza la ceremonia que dura aproximadamente una hora y media. El Obispo lava los pies de doce monjes, en rememoración del acto en el cual Cristo lavó los pies de sus doce discípulos.

En Paros, una de las Cícladas, la procesión asciende el monte Marpissa, y en cada parada un grupo de niños vestidos como soldados romanos o discípulos de Cristo representan escenas correspondientes a la entrada en Jerusalén, el sermón en el Monte de los Olivos, la Crucifixión y la Resurrección. En la medianoche del Sábado Santo, el cielo se enciende con las luces de los fuegos artificiales.

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Foto Vía: gogreece.com

Al norte de la península del Peloponeso se encuentra Epidauro, una ciudad famosa por poseer la mejor acústica teatral del mundo antiguo. Intacto en nuestros días, por su ubicación y la clemencia de la naturaleza, el Teatro de Epidauro es sede cada año de un festival de teatro antiguo que devuelve a la vida a personajes con veinte siglos de historia.

En septiembre de 1938 se inaugura una tradición que hasta la actualidad congrega visitantes de todas partes del mundo. Electra, tragedia griega, renace con renovada energía en la Orquesta del Teatro Antiguo de Epidauro, sobre las colinas de Argolida. Esta producción teatral nacional fue dirigida por Dimitris Rondiris, en el sitio que mereció ser denominado como el teatro más hermoso del mundo.

Este acontecimiento fue montado por el Club Griego de Turismo, cuyo objetivo era establecer una temporada anual en Epidauro, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial dejó trunca la iniciativa.

En 1954, dirigido por Dimitris Rondiris, Hippolytos, de Eurípides, dio una nueva inyección de vitalidad al proyecto. Al año siguiente, el Festival de Epidauro fue oficialmente inaugurado, con Hecuba, también de Eurípides, esta vez dirigido por Alexis Minotas. El Teatro Antiguo de Epidauro se transformó así en un sitio de reconocimiento cultural y en un espacio de competencia para las artes.

En 1975, el Festival de Epidauro abrió sus puertas al Teatro Technis, una compañía abocada a la innovación, desde su fundación en 1942. Los pájaros, la legendaria comedia de Aristófanes, dio un nuevo tono a las presentaciones del festival. Desde entonces, muchas otras compañías, nacionales y extranjeras, han sido invitadas a formar parte de este evento majestuoso. Desde 2006, además, son numerosos los teatros que se han sumado a la lista de escenarios a los que el Festival de Epidauro lleva su espectáculo: al Odeón de Herodes Ático, los teatros de Epidauro y el teatro de Licabeto se añadieron Peiraios 260, Scholeion, el Teatro Kotopouli, el Museo Benaki, el Teatro Porta, entre otros. En 2007, un nuevo teatro fue inaugurado, a partir de la renovación del edificio H en el complejo Peiraios 260. Así, el evento crece año a año, brindando espectáculos de una calidad y un peso histórico únicos.

Información práctica

• Entrada: adultos, 60 euros; niños entre 3 y 10 años, 35 euros.
  Cómo llegar al Teatro de Epidauro: desde Atenas, autobuses especiales parten a las 04:00 p.m. y regresan allí después de terminado el evento, sólo durante los días del festival.
• Boleto: 20 euros.

Foto: Erasmus